西双版纳是中国热带生态系统保存最完整的地区，素有“植物王国”、“动物王国”、“生物基因库”、“植物王国桂冠上的一颗绿宝石”等美称，有中国唯一的热带雨林自然保护区，是国家级生态示范区、国家级风景名胜区，植物种类占全国的1/6，动物种类占全国的1/4。
中国科学院西双版纳热带植物园由中国植物学家蔡希陶先生于1959年领导创建。全园占地面积约1125公顷，收集活植物13000多种，建有38个植物专类区，保存有一片面积约250平方千米的原始热带雨林，是中国面积最大、收集物种最丰富、专类园区最多的植物园，也是世界上户外保存植物种数和向公众展示的植物类群数最多的植物园。
西双版纳景区包括景洪市风景片区、勐海县风景片区、勐腊县风景片区三大块。